El Ing. Fernando del Río Cotrina tiene 15 años de experiencia ejecutando diversos proyectos y obras de infraestructura civil a lo largo del territorio nacional, trabajando tanto para el sector público y privado. En enero del 2010 fue elegido presidente del Centro de Ingeniería del Agua del Colegio de Ingenieros del Perú-Consejo Departamental Lima, en el cual viene dictando cursos, conferencias, entre otras actividades, en temas relacionados al ahorro, contaminación y correcta utilización del agua.
Ing. Fernando del Río, ¿cuál o cuáles son los principales problemas con respecto a la distribución y uso del agua tanto a nivel mundial como nacional?
El principal problema del agua potable a nivel mundial es su desigual distribución. Debemos entender que solamente el 2.5% del agua existente en el planeta es agua dulce (el resto es agua contenida en los océanos), es decir, el 97.5%. Del 2.5% del agua dulce, los glaciares contienen el 68.7%, el agua subterránea con 30.1%, hielos perennes con 0.8% y agua superficial y atmosférica con 0.4% (lagos, humedad, la atmósfera, plantas, animales y los ríos). De este último porcentaje, el 1.6% es agua superficial proveniente de los ríos y por lo tanto fácilmente aprovechable por la población. En números, el agua total en el planeta es de 1,360’000,000 Km3, conteniendo los ríos solamente 1,250 Km3, contra los 1,321’000,000 Km3 de los océanos.
¿Existen algunos patrones de consumo de agua con respecto a la geografía de los países? ¿En qué países se consumen menos y mayor cantidad de agua por habitante?
Definitivamente, la geografía condiciona la disponibilidad de agua de los países. Por ejemplo, los mayores problemas se presentan en las zonas áridas o que tienen periodos prolongados de sequía. Tenemos el caso del norte de África (África subsahariana), donde el 40% de la población no tiene acceso al agua potable. A nivel mundial, un total de 884 millones de personas no tienen acceso al agua potable y 2,600 millones de personas que no cuentan con los servicios mínimos de saneamiento, según el último reporte de la OMS y de la UNICEF a marzo del 2010.
¿En nuestro país en particular, cuales son los hábitos más comunes que nos hacen descuidar o derrochar el agua?
En nuestro país el principal problema está relacionado con la educación, pues no tenemos una cultura del cuidado del agua. Los hábitos más comunes es la de desperdiciar el agua en el aseo personal, en la fugas de los inodoros en mal estado, etc. También tienen responsabilidad las empresas prestadoras de servicios, que de acuerdo a cifras de la SUNASS, de toda el agua potable que se produce en el Perú, en promedio, el 40% se pierde por fugas, siendo la principal causa la antigüedad de las redes y la falta de mantenimiento. Por último, debemos mencionar a los gobiernos locales y provinciales, que de manera irresponsable utilizan agua potable para el riego de sus parques y jardines.
¿Cuál es la función de la ‘Ley de aguas’ en nuestro país?
La finalidad de la Ley 29338, Ley de los Recursos Hídricos, es la de regular el uso y gestión integrada del agua, la actuación del Estado y los particulares en dicha gestión, así como en los bienes asociados a esta. Una innovación de gran importancia es la participación consensuada de las instituciones públicas, organizaciones de usuarios y operadores de sistemas hidráulicos en la elaboración de los planes de gestión de los recursos hídricos de las cuencas hidrográficas. Se crea y reglamenta a la Autoridad Nacional del Agua (ANA) como el ente rector y la máxima autoridad técnico-normativa del Sistema Nacional de Gestión de los Recursos Hídricos.
¿Es la agricultura en el Perú uno de los sistemas derrochadores de agua o por el contrario es un sistema eficiente y ahorrador de agua?
La agricultura no sólo es el sector que consume más agua en el mundo en términos de volumen; también representa, en comparación con los otros, un uso de bajo valor, poco eficiente y muy subvencionado. En algunos casos se desperdicia hasta el 60 por ciento del agua captada o bombeada para el riego. Aunque ciertas pérdidas son inevitables, con frecuencia el agua en exceso se vuelve a filtrar en el terreno, provocando anegamiento y salinidad.
La situación en el Perú es similar a la problemática mundial, cosechamos cultivos como el arroz que consumen mucha agua y a niveles de sobreproducción. El tema es cómo modificar la mentalidad de los agricultores para que cambien de cultivos que consuman menos agua y que sean más rentables. Asimismo, la mayor cantidad de tierras cultivadas en el país está a manos de la agricultura de sobrevivencia, donde no existe la tecnología ni los recursos necesarios para su optimización.
¿Con respecto a las grandes zonas urbanas, el control de fugas en el sistema de alimentación de agua y el consumo clandestino son problemas de no consideración o merecen alguna atención especial?
El problema del consumo clandestino del agua solo en Lima alcanza las 30,000 conexiones y que obedece principalmente a que un requisito para una conexión legal es la propiedad del terreno. Pero se ha detectado que no solo la población de menores recursos hace estas conexiones clandestinas, sino también hablamos del sector comercial privado, en donde muchas empresas (restaurantes, hoteles, centros de recreación, piscinas, etc.) son los principales evasores, y tampoco se salvan muchos gobiernos locales que utilizan conexiones clandestinas para el riego de sus parques.
¿Será posible en el futuro que el agua solo se venda envasado y en pequeñas cantidades?
Creo que el futuro ya es hoy. Hoy en día el agua te venden envasada a un sol la botella de ½ Litro, imagínate si tuvieras que darte un baño, el costo no bajaría de 15 soles para un consumo de 20 litros. Eso quiere decir que la empresa que tenga la concesión del agua, en un corto tiempo se haría millonaria a expensas de las necesidades de la población, y no estamos exagerando. Ustedes saben que la industria del agua envasada está reportando mayores utilidades que la industria farmacéutica. Por esta razón es que es que el Estado peruano no puede abdicar en su tarea del control de los recursos naturales estratégicos.
¿Es cierto que el agua se considera en la actualidad como un recurso económico del mismo valor que los minerales y debe ser administrada racionalmente?
Sí es cierto. Mientras muchas poblaciones no tienen acceso a la salubridad, grandes corporaciones venden agua pura embotellada para subsanar este mal. Entre los años 1970 y 2000, la venta del agua creció más de 80 veces. En 1970 se vendieron en el mundo mil millones de litros. En 2000, 84 mil millones. Las ganancias fueron de 2.2 mil millones de dólares. Este monto obtenido solo en el año 2000 representa más del 6% de las Reservas Internacionales Netas del Perú.
¿Se ha constatado que la explotación irracional de un recurso de superficie o subterráneo provoca déficit de agua y que ese déficit tiende a aparecer en nuevos lugares y a menudo varias veces por año?
Si nosotros entramos a internet en este momento y en el buscador escribimos explotación irracional del agua, encontraremos que a nivel mundial se viene haciendo una irracional explotación de este recurso. Las demandas de los pobladores se centralizan en que la fuente de agua: Río, laguna, acuífero, etc., han bajado sus niveles, o que se está secando, o que se ha salinizado lo que queda del agua. Esto por lo general obedece siempre a los mismos factores: Un estado que no planifica, que sobreexplota un recurso para lograr soluciones de corto plazo; empresas que sobreexplotan este recurso para que sus cultivos o manufacturas puedan producirse sin interesarles las necesidades de la población circundante, y una vez agotado el recurso, mudar sus instalaciones bajo la impunidad de las autoridades, etc. Todo esto trae consigo el desplazamiento de grandes masas humanas a otras localidades, que agravan la densificación de las ciudades, con la consiguiente apropiación de tierras nuevas no aptas para la vida humana y graves problemas de sanidad en el corto y mediano plazo.
¿En nuestro país es posible la privatización de algún río o laguna o manantial de agua? ¿Conoce Ud. algo de la venta de la laguna Parón a la Duke Energy, en el Callejón de Huaylas?
De acuerdo a la Ley Nº 29338, Ley de Recursos Hídricos del Agua, el agua constituye patrimonio de la nación, el dominio sobre ella es inalienable e imprescriptible y es un bien de uso público y su administración solo puede ser otorgada y ejercida en armonía con el bien común, la protección ambiental y el interés de la nación, por lo que no hay propiedad privada sobre el agua.
Ahora el problema de la laguna Parón es un tema del derecho de uso que tiene la Empresa Duke Energy con el Estado peruano, y que obedece a una mala ubicación de esta represa que ocasiona la acumulación de sólidos, produciendo la baja de almacenamiento y transporte de sólidos a la planta de captación del agua para su potabilización, produciendo una merma en la producción de agua, y no puede atender a la población en aumento. En este caso el error principal radica en que se ha concesionado una estructura hidráulica ubicada en un lugar inadecuado, por lo que creemos como una solución conciliada la reubicación de la presa, asumiendo los gastos tanto la empresa privada como el estado peruano.
¿Existe alguna sanción eficiente y efectiva para los que contaminan los recursos hídricos? ¿Tiene algún efecto negativo el represamiento de las aguas de los ríos?
Con relación a la primera pregunta, la Autoridad Nacional del Agua puede imponer sanciones dependiendo de la gravedad de la falta cometida, que van desde los trabajos comunitarios forzados, hasta las sanciones económicas pecuniarias que van desde el 0.5 UIT hasta las 10,000 UIT.
Con relación a la segunda pregunta, toda estructura que se construya para generar el represamiento de las aguas, siempre va a generar impactos y daños ambientales muchas veces irreversibles a la flora, fauna y a la geografía de la zona. Un ejemplo es la represa de Iguazú en la frontera de Brasil y Paraguay que ocasiono un grave impacto ambiental. El tema es entonces, cómo aprovechar los excedentes de agua sin dañar el medio ambiente. Por eso nosotros nos inclinamos a construir pequeñas presas de almacenamiento para no generar grandes impactos a la naturaleza.
¿Es el agua una necesidad humana o un derecho del hombre? (No es pura semántica... Un derecho no se compra) (Referencia: 160 gobiernos reunidos en La Haya-Holanda en el 2000 acordaron definir el agua como una necesidad humana y no como un derecho del hombre).
Sobre la Declaración Ministerial de La Haya sobre la seguridad del agua en el siglo XXI del 22 de marzo del 2000 en Holanda, creemos que las definiciones de necesidad o derecho deben ser absueltas por un abogado debido a las connotaciones vinculantes que estas tienen, pero estimamos que en el país debemos vincular el agua como una necesidad humana que forma parte del derecho a la vida y a la salud, que está enmarcada dentro de la Constitución Política del Perú.
¿Es cierto que el lago Titicaca sería materia de conflicto con nuestro vecino del sur, ya que ellos tienen muy escaso este recurso? ¿Merece alguna atención de cuidado para nuestro país?
Debemos mencionar como similitud el proyecto Energético de Inambari, que se ejecutará utilizando las aguas del río Inambari ubicado en las provincias de Cusco, Puno y Madre de Dios, resultado del convenio de integración energética firmado por los presidentes del Perú y de Brasil el 28 de abril de 2008, y cuya financiación que bordea los 4,000 millones de dólares será efectuado por un consorcio brasileño al 100%. Esta central hidroeléctrica será la quinta más grande de Sudamérica y producirá más de 2,000 megavatios de energía eléctrica al año. La pregunta es, ¿qué beneficio va a tener para nuestro país?
Es una pregunta interesante, pues gran parte de la energía producida se irá al Brasil, ¿y el Perú podrá disponer la energía que requiera?, aunque no se especifica qué cantidad, además estamos hablando de una concesión que tampoco se señala por cuantos años, pero después de terminado este megaproyecto, es decir, al Perú le van a vender esta energía, a pesar de ser el propietario del terreno y la obra.
Lo que nosotros creemos que en este caso ha existido una gran presión por parte de Brasil para la ejecución de este proyecto, y entonces nos tenemos que plantear a nivel de Sudamérica, ¿qué capacidad de negociación tiene el Perú para enfrentar esta clase de presiones? Creemos que este tema pasa por la diplomacia y la solidez financiera, política y castrense de nuestro país.
¿Cuáles serian sus recomendaciones a la población para el cuidado del agua?
Algunas de las recomendaciones sencillas para toda la población son las siguientes: en el baño, revisar regularmente los accesorios del tanque bajo de entrada y salida para evitar fugas; Colocar una botella de agua de un litro en el tanque bajo del agua, esto le ayudará a ahorrar un litro de agua por cada descarga. En la limpieza personal: cerrar las llaves del agua mientras se enjabona o afeita, y abrirlas sólo para enjuagarse. Colocar un balde para recoger el agua fría mientras sale la caliente; puede usarla después en la limpieza de la casa, el coche o para regar plantas.
¿Cuáles serían sus recomendaciones para nuestros gobernantes con respecto a la prevención de este valioso recurso en el futuro cercano?
La recomendación principal para los gobernantes es la de manejar sus ciudades con un carácter técnico, y no pensando en el cálculo político. Sabemos que las plantas de tratamiento de aguas residuales para el riego de áreas verdes y la agricultura es la solución más económica para nuestro país, pero que políticamente no es atractiva. Muchos gobernantes no están conscientes de que despilfarrar agua potable en estas actividades es una insensatez, pues no miden que hay mucha gente en el país que no tiene acceso al agua potable, y si la tienen debe pagar un precio exorbitante para adquirirla. Por tanto invitamos a todos los profesionales, técnicos y personas vinculadas al manejo del agua de los gobiernos locales, provinciales y regionales a solicitar al Colegio de Ingenieros del Perú-Centro de Ingeniería del Agua, la asesoría técnica necesaria para la implementación y adecuación de una correcta utilización del recurso agua en su jurisdicción.
